Hulce sinh ra tại Detroit, Michigan (một số nguồn không chính xác nói là Whitewater, Wisconsin).[2] Là con út trong bốn người con,[3] ông lớn lên tại Plymouth, Michigan. Mẹ ông là Joanna (nhũ danh Winkleman) hát một thời gian với Dàn nhạc toàn nữ của Phil Spitalny, trong khi cha ông, Raymond Albert Hulce làm việc cho công ty Ford.[4][5][6] Từ khi còn bé, ông muốn trở thành một ca sĩ, nhưng sau đó chuyển sang làm diễn viên sau khi giọng ông thay đổi ở tuổi dậy thì.[7] Ông rời nhà năm 15 tuổi và theo học tại Viện Nghệ thuật Interlochen và Trường Nghệ thuật Bắc Carolina.[8]